El trabajo con balones de estabilidad tiene innumerables ventajas. Entre las principales, podemos citar las siguientes:

El balón de estabilidad es una plataforma inestable en la cual se pueden realizar una amplia gama de ejercicios con los que se consiguen mejoras en determinados aspectos que no se conseguirían normalmente con ejercicios en el suelo, ya que la mayor inestabilidad conduce al mayor reclutamiento de músculos que estabilizan la columna. Por ello con los balones de estabilidad se logra obtener más ventajas de cada ejercicio. El cuerpo responde natural y automáticamente a esta inestabilidad, y en un cierto plazo, los músculos de la estabilidad llegan a ser “más fuertes”.
Además, proporciona una variada gama de ejercicios, ángulos, posiciones, …

El tamaño del balón de estabilidad varía en función de cada persona. Los terapeutas y los especialistas en ejercicio físico, sugieren un fit-ball que, cuando se esté sentado, el muslo esté paralelo al suelo, o que el ángulo de la rodilla sea un poco mayor de 90º, esto dependerá de la altura de cada persona y la longitud de la pierna.
Para las personas con dolor de espalda, una bola levemente más grande es a menudo mejor; es decir, se recomienda que al estar sentado sobre el balón el ángulo de la rodilla sea mayor de 90º.

En la siguiente tabla se enumeran algunos tamaños óptimos del balón de estabilidad basados en alturas medias:

Pautas recomendables:

Las ventajas del trabajo con balones de estabilidad para las personas con dolor de espalda incluyen:

• Proporciona una manera simple de comenzar a moverse otra vez después del episodio del dolor de espalda
• Mejora la Fuerza muscular
• Proporciona una mayor flexibilidad y gama de movimiento de la espina dorsal
• Aumento del sentido del equilibrio y de la coordinación de los músculos que estabilizan la espina dorsal y controlan postura mientras se utiliza el balón de estabilidad
• Facilita una tendencia creciente a mantener una posición neutral de la espina dorsal durante la realización de los ejercicios
• Mejora el equilibrio general y la agilidad
• Requiere un reclutamiento constante de la musculatura de la base, que no ocurre con otros entrenamientos.
• Consolida los músculos posturales, que son generalmente débiles por una sobreexposición a un ambiente sentado y no son “desafiados” por la mayoría de las máquinas

Los numerosos ejercicios que se pueden realizar con balones de estabilidad tienen diferentes niveles de dificultad, siendo posible adaptarlos a las características personales de los pacientes con dolor de espalda.
En general, para personas con dolor de espalda, la práctica de ejercicios con balones de estabilidad les permiten:

• Interiorizar la posición neutral de la espina dorsal.
• Aprender la postura apropiada
• Aumentar la movilidad lumbar
• Aumentar la fuerza muscular abdominal y de la parte posterior del cuerpo
• Desarrollar el control y la fuerza de la base del cuerpo
• Aprender a levantarse o incorporarse correctamente

En la realización del trabajo con balones de estabilidad, uno de los primeros pasos a tomar es encontrar la posición neutral de la columna.
Se ha definido la “posición neutra” como la postura más estable y menos dolorosa para la tarea a realizar (Morgan, 1988). Esta posición incluye normalmente una co-contracción de los abdominales profundos y de los músculos de la espalda que estabilizan la postura lumbar en una ligera lordosis.
Esta posición equilibrada en el balón también se refiere como el centro de gravedad, donde está equilibrado el cuerpo superior en una base pélvica estable. Incluso un cambio leve en esta posición neutral de la columna cambiará el centro de gravedad y requerirá una corrección para poder permanecer estable sobre el balón. Además, para poder mantener esta postura neutral se requiere la implicación de los músculos abdominales y espinales.

Los ejercicios realizados sobre el balón de estabilidad requieren como respuesta muscular el guardar el centro de gravedad y mantener el equilibrio en el balón. Esto estimula los músculos más profundos del tronco (multifidus y transverso) que es esencial en el soporte de la espina dorsal y reduce el cargamento estático en cualquier una estructura en la espina dorsal.

Precauciones en el trabajo con balones de estabilidad:
En algunos casos no es recomendable trabajar con la bola ya que ésta introduce una cantidad significativa de inestabilidad y aleatoriedad. A pesar de que es recomendable para trabajar diversos músculos, puede no ser aconsejable en determinadas situaciones, como las siguientes:
• Durante la fase (que comienza) aguda de un episodio del dolor de espalda
• Lesiones inestables específicas de la espina dorsal o enfermedad espinal que se puede exacerbar por los movimientos
• Casos donde el dolor aumenta al usar la bola
• Personas con miedos a caer o que no se sienten cómodos en la bola

¿Cuándo se puede comenzar a realizar trabajo con balones de estabilidad?:
Una vez que la conciencia kinestésica y el control neuromuscular para los ejercicios de suelo de estabilización de la columna ha sido acomprendido e interiorizado, se puede iniciar un programa de ejercicios con balones de estabilidad y en superficies inestables.

En el trabajo con balones de estabilidad ell aprendizaje del movimiento ocurre como un progreso individual a través de las siguientes fases:
1ª conciencia Kinestésica (postura correcta).
2º control consciente o volitivo.
3ª automatización subconsciente de la postura ya mejorada y hábitos de control motor.

¿Durante cuánto tiempo y con qué frecuencia es recomendable realizar ejercicios con balones de estabilidad?:
La duración y frecuencia requerida varía en función de cada persona y su circunstancia, no obstante en general son necesarios unos minutos cada día.

Artículo tomado de Susana Moral - Licenciada en Ciencias de la Actividad Física y deporte por la Universidad Europea de Madrid (2004) y Diplomada en Magisterio de Educación Física por la Escuela Universitaria de Educación de Palencia (2000).